靈芝常被人視為吉祥與美好的象征，把它當成一種“起死回生”甚至使人“返老還童”的神藥。這大概與它的形態，有漆狀光澤和云狀環紋以及有關它的神話故事有關。

傳說，炎帝的小女兒，名叫瑤姬，剛到出嫁之年，就早夭離世。她的精氣飄蕩到“姑瑤之山，化為瑤草”。有趣的是，誰要吃了這種“瑤草”誰就能和他（她）所思念的人在夢中相會。

天帝哀憐瑤姬的早逝，封她為巫山的云雨之神。這位美麗的女神，每天清晨化作一片朝云，自由清閑地徜徉在群峰之間。到了黃昏，又化作一陣陣暮雨，將她的一腔幽怨傾瀉在千里長江之中。楚懷王有一次巡視云夢，住在高堂館舍，這位女神來到寢宮，向正在酣睡的楚懷王傾述愛情和哀怨。楚懷王從朦朧中醒來，無限悵惘，為紀念美夢，就給瑤姬建了一座廟宇，取名“朝云”。后來，楚襄王到此游覽，也做了同樣的夢，當時被傳為佳話。

楚國大文人宋玉乃根據這兩個夢境，寫出了著名的《高唐賦》和《神女賦》 。后來，人們常把瑤姬諧音為靈芝。如今，在“神女”居住的巫山里，靈芝特別多。

由于靈芝長在高山險峰，懸崖峭壁，不可多得，人們又視之為仙草，所以在古時候采擷靈芝也就成為了一件非常神圣的事。靈芝遠在2000多年前的《神農本草經》中就被載入，說它能“主耳聾，利關節，保神，易精氣，堅筋骨，好顏色，久服輕身延年不老”。當代著名醫學家何時希先生，20世紀70年代連續不斷，服過4年靈芝，雖然年近八旬，仍然唇紅齒堅，鶴發童顏。

 

 

 

靈芝，外形呈傘狀，菌蓋腎形、半圓形或近圓形，為多孔菌科真菌靈芝的子實體。具有補氣安神、止咳平喘的功效，用于眩暈不眠、心悸氣短、虛勞咳喘。靈芝已實現人工種植，其中以林中靈品質最佳，藥用價值優于野生靈芝。

【性味歸經】甘、微苦，微溫，歸心、脾、肝、肺、腎經。

【功效主治】安心養神、益氣補血、止咳平喘，適用于心氣虛或心血虛所致的失眠多夢，心悸怔仲，健忘失眠，肺虛久咳及肺腎兩虛之咳喘，不但能夠止血祛痰，且可斂肺，納氣以平喘。